Europese Centrale Bank geeft sterk signaal af dat renteverlagingen op komst zijn ondanks onzekerheid Fed

De Europese Centrale Bank (ECB) heeft donderdag de rentetarieven voor de vijfde achtereenvolgende vergadering ongewijzigd gelaten, maar gaf zijn sterkste indicatie tot nu toe dat renteverlagingen in het verschiet liggen. In een verklaring zei de instelling: "Het zou passend zijn om het huidige niveau van monetaire beleidsrestrictie te verlagen" als de inflatie blijft bewegen naar zijn doelstelling van 2%. ECB-president Christine Lagarde noemde deze "belangrijke" nieuwe zin een "duidelijke indicatie" van het huidige sentiment van de bank.

De ECB maakte geen directe verwijzing naar versoepeling van monetair beleid in zijn vorige mededelingen. De centrale bank voor de 20 landen die de euro gebruiken, verhoogde zijn belangrijkste tarief tot een record van 4% in september. Sindsdien heeft het dit tarief bij elke bijeenkomst ongewijzigd gelaten.

Beleidsmakers en economen hebben juni aangewezen als de maand waarin renteverlagingen kunnen beginnen, nadat de ECB zijn inflatieverwachtingen op middellange termijn heeft verlaagd. Prijzen in de eurozone zijn sindsdien meer afgekoeld dan verwacht in maart. Juni zal ook de eerste maand zijn waarin beleidsmakers een volledige set gegevens zullen hebben over loononderhandelingen in het eerste kwartaal - een gebied van zorg voor potentiële inflatoire effecten.

In de VS werden de verwachtingen voor een renteverlaging door de Federal Reserve in de zomer aanzienlijk ingeperkt door inflatiegegevens die woensdag hoger binnenkwamen dan voorspeld. Dit heeft vragen opgeworpen over hoe Europese centrale banken zullen reageren op ontwikkelingen in 's werelds grootste economie.

Gevraagd naar de vraag of de cijfers van het Amerikaanse consumentenprijsindex invloed konden hebben op de renteverlagingstraject van de ECB, zei Lagarde: "Uiteraard is alles wat er gebeurt van belang voor ons en zal het te zijner tijd worden verwerkt in de projectie die in juni zal worden opgesteld en vrijgegeven. De Verenigde Staten zijn een zeer grote markt, een zeer omvangrijke economie, een belangrijke financiële sector."

Europese gegevens blijven zich in de richting van de inflatiedoelstelling van 2% bewegen, waardoor de ECB op koers blijft voor een renteverlaging in juni - maar het tempo en de omvang van verdere verlagingen dit jaar "zouden gevoeliger kunnen zijn voor Amerikaanse gegevens en het beleid van de Fed," zei Andrew Benito, chief European economist bij Eisler Capital, tegen CNBC's Silvia Amaro voorafgaand aan de rentebeslissing.